格式塔是德文“Gestalt”的譯音，意思是“完形”，即具有不同部分分離特性的有機整體。這種整體性應用于心理學中，產生了格式塔心理學，在國內又稱作“完形心理學”。
格式塔心理學派斷言：人們在觀看時眼腦共同作用，并不是在一開始就區分一個形象的各個單一的組成部分，而是將各個部分組合起來，使之成為一個更易于理解的統一體。當一個格式塔中國包含了太多互不相關的單位，眼腦就會試圖將其簡化，把各個單位加以組合，使之成為知覺上易于理解的整體。
格式塔理論明確地提出：眼腦作用是一個不斷組織、簡化、統一的過程，正是通過這一過程，才產生出易于理解、協調的整體。由此產生出了格式塔的一些基本原則（適用于布局和界面設計）：
接近原則
強調的是位置。根據接近程度而組合一起。越接近，組合在一起的可能性就越大。如下圖，我們更傾向于把它看成左右倆個整體來感知。
