2015-4-9 高勁
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來源：優設網
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編者按：距離Apple Watch發售的日期越來越近了，去Apple Store預約試戴的活動也即將開始。在開始體驗各種不明覺厲的蘋果黑科技之前，不妨看看這款后喬布斯時代，或者說“庫克時代”的新產品，到底是如何艱難誕生出來的。也許我們在發布會上隨口評論的那些功能，并不是看起來那么輕松簡單就有了。Apple 不再是20年前風雨飄搖的企業，Apple Watch 應該也不會成為當年青澀的Apple Newton 吧~
2013年年初，Kevin Lynch收到了來自蘋果的Offer，有趣的地方在于，這份Offer并未說明這份工作的內容。弄得如此緊張自然是因為這份工作內容于蘋果而言相當隱秘，這也使得Lynch的職位稱呼也變得頗為模糊：技術副總裁，這個定位模糊的職位同時意味著，Lynch需要鉆研一些全新的東西。
對蘋果而言，招募Kevin Lynch本身就是一件奇葩的事情。在之前的8年時間里，Lynch 任職于Adobe 公司，并于后期成為了首席技術官。除了矜矜業業的工作為人稱道之外，他還在手機業界頗為出名：他是唯一的一個正面面對喬布斯，指出iPhone缺少Flash功能并為之爭辯的“蠢貨”。Lynch 怎么看都像是“站在蘋果對立面”的人。
所以，當Lynch宣布他要加入蘋果的時候，外界的反應非常激烈。“蘋果怎么想招募這家伙？！”知名的蘋果相關Blogger John Gruber 稱他為“蠢貨”，并稱這次招募行為是“一次糟糕的任用”。
Kevin Lynch 的職責是將Apple Watch的構想轉為現實。
毫無疑問，Lynch 有許多問題有待驗證，而需要他去做的事情則更多。當他出現在1 Infinite Loop 蘋果公司總部的時候，他被安排跳過入職引導的環節。當時他的直屬領導，也就是硬件天才Bob Mansfield，讓他直接去設計工作室開始工作，至于他的退休福利計劃（401k）之類的東西，他可以之后再了解。
剛剛走進設計工作室，Lynch就發現他所需要面對的項目已經到最后期限了。實時上，即便是現在所面對的最后期限也已經落后于計劃了。隨即他還被告知，兩天之后還會有個設計審核會議，蘋果公司高層也會參加。為此，Lynch需要認真準備一下了。
這個時候，整個設計工作室還沒法拿出可用的原型設計，軟件就更別提了。手頭上有的只有一些實驗品——iPod團隊拿出了一個帶有可按的轉輪的東西，以及一大堆創意和想法。至于項目預期，倒是頗為明確：蘋果公司主管設計的高級副總裁Jony Ive 要求他們創造出一個可以呆在手腕上的革命性設備。
你可以視之為自負，或者說是合理的預期，當然也可以說兩者兼而有之。畢竟，在過去的15年里面，蘋果已經拿出了三種主流的顛覆性消費電子產品，并且已經成為了全球市值最高的公司。iPod重新定義了MP3，它讓每個人都想擁有屬于自己的iPod。iPhone重新定義了手機，它讓手機從商業工具變成一種流行文化。iPad真正意義上開拓出了平板電腦這個領域，讓之前微軟和Nokia在這個領域的努力全部化作泡影。第四次顛覆，蘋果選擇了手表。這是蘋果帝國的又一次跨越，也是第一次在沒有喬布斯指引的重要嘗試。對于這個新產品，大家的期待和關注前所未有的高，用蘋果公司自己的話來說，這款手表必須無與倫比的優秀。
不要有壓力，Kevin。
在蘋果決定要做手表之后，就開始探索它的核心功能（除了能顯示時間，它還能干什么呢？）。“當時有一種觀點認為，科技的重心將會轉移到人體和健康上來。”蘋果人機界面部門的負責人Alan Dye這樣說道，“我們覺得與之相關的地方地方自然是手腕，這個部位歷來就與健康密不可分且至關重要。”
Alan Dye 是主管Apple 設備人機交互的設計師。
這個戴在手腕上的手表類產品能干什么，能解決什么問題，這些都是Apple Watch團隊在探索慢慢探索這款新設備的交互和使用方法過程組，需要慢慢解決的問題。但是有一件事情，一開始就很明確：用戶界面的優秀與否，是決定Apple Watch成敗的關鍵。它將決定今后Apple Watch 是會作為極具紀念意義的成功產品被收入博物館，還是成為想Apple Newton這樣失敗的產物。
這就是Alan Dye進組的原因。作為蘋果人機界面部門的主管，Alan Dye 負責設計你與蘋果設備的交互方式。你在Mac、iPhone、iPad 上看到的那些令你感到愉悅的優秀設計，諸如挪動圖標時候圖標的小幅抖動，這些都出自于人機界面設計團隊之手。
作為一個專業的平面設計師，Dye 身上會顯得更富有時尚氣息，而非科技感：他的頭發會優雅地梳到左邊，棉襯衫里面總夾著一支日本的鋼筆，每個細節都極為到位一絲不茍。Dye 是2006年加入蘋果的，在此之前曾以設計總監的身份在Kate Spade 短暫任職，在奧美廣告公司擔任過要職，在Miller 和李維斯等公司從事過品牌推廣工作。加入蘋果之初 Dye 先是在營銷部門工作，參與設計了蘋果那堪稱業界標準的產品包裝，隨后接管了人機界面部門。
2011年十月喬布斯去世之后不久，Ive 開始構思Apple Watch，并且他只將這一想法透露給Dye以及設計工作室內的少數幾個人。當時他們正在開發新一代的移動端操作系統，而且他們正處在這個漫長馬拉松的中間段。“我們幾乎都住在設計工作室了”，Dye 說道：“包括我們這幫忙于iOS7的人。”作為iPhone操作系統的第七個大版本，iOS7 不僅是針對智能手機和平板電腦系統的重新設計，還是蘋果公司的重要歷史轉折——Ive 從此走到臺前，執掌蘋果產品設計大權。Dye 和他的人機界面團隊需要重新思考每一個交互，每個動畫，每個功能。
周六夜現場的制作人 Lorne Michaels 以刺激員工瘋狂工作而著稱，據他所說，只有當人極度疲倦只是才能變得極具創造力而無所畏懼。而此時的蘋果設計工作室也正是這樣：整個團隊都在忘我地忙于應用的開場動效和iOS7控制重心，白天忙于探討移動端軟件，而晚上則討論其他設備的功能。問題開始匯集到智能手表之上了：它怎樣才能融入人們的生活場景呢？你能用你的腕表做出不同凡響的事情呢？于是，大概也就是在這個階段，Ive 開始鉆研鐘表學，研究鐘表、手表設計與太陽位置的關系。從鉆研到迷戀，在迷戀中創造出產品。這就是Apple Watch。
在此過程中，Apple Watch團隊也在思考這款手表存在的理由，最終得出結論：智能手機正在毀掉你的生活。同我們所看到的所有人一樣，Ive、Lynch、Dye和每個蘋果員工都被大量的信息噪音包圍著，他們也會不時查看手機上密密麻麻的推送信息。“我們正前所未有地與科技聯系在一起”，Lynch說：“人們隨身攜帶手機，并且經常盯著屏幕看。”即使在餐桌上，人們也低頭看著手機，每次信息提醒到了都會不由自主地將手伸到口袋里。“人們十分渴望這種程度的互動，”Lynch說道：“但是怎樣才能讓這個過程更加人性化呢，尤其是當你和別人在一起的時候？”
手機已經無處不在了。如果將這種狀況扭轉過來會怎樣呢？如果你能制造一個能過濾到所有垃圾信息、只顯示重要信息的設備，又會怎樣呢？你會改變現代人的生活。在過去的三十多年里，蘋果一直努力開發出能持續吸引人注意力的設備，并且認為越長越好，但是現在他們準備反其道而行之。
很大程度上來說，我們今天所面對的許多困擾就是蘋果所制造的。蘋果覺得他們可以用一塊方形鋼坯和米蘭風表帶來解決這些問題。
Apple Watch 團隊開發了一款模擬器，可以在屏幕上顯示和Apple Watch實際尺寸相同的界面。軟件的迭代速度快于硬件，Apple Watch團隊需要找到辦法，測試它在手表上的運行效果。Apple Watch的原型上還有一個虛擬的表冠，這個虛擬表冠是效仿傳統手表表冠來設計的，你可以通過點擊來旋轉它，不過它確實完全沒有復制真實表冠的體驗。畢竟點擊無法替代旋鈕的實際質感。所以，他們定制了一套軟件系統，和一個通過插孔插入手機底部的真正手表表冠。從某種意義上來講，第一款真正意義上的Apple Watch的原型就像KickStarter上數以萬計的項目一樣，就是由一個奇葩的iPhone保護套和一個從保護套中伸出的奇特附件構成的。
將這個笨拙的原型拿在手上——應該是戴在手腕上——Apple Watch團隊開始測試一些核心的功能——他們希望Apple Watch能從手機上接管這些功能。在探索如何發信息的過程中，他們獲得了啟發。一開始這個過程和在iPhone上發信息頗為相似：找到收件人，編寫信息，確認信息，發送信息。“發送信息很容易理解，但就是太浪費時間了。”Lynch 說道。另外，這也是個痛苦的過程。想想看，你抬起胳膊，作出看手表的姿勢，然后數30下。這并不是良好的用戶體驗。“我們并不想大家做這樣的事情”，Dye 說道。
于是，他們想到了一種方案，他們打造了一個名為Quickboard 的東西，它基本上就是個機器人，可以幫你讀信息，然后推薦一些你可能作出的回應。比如當你的約會對象問你晚餐吃墨西哥餐還是中餐的時候，“墨西哥”和“中餐”會自動出現在列表中，點擊其中一個就算是作出了回復。“但是我們更傾向于你不用再去看屏幕并點擊按鈕發送信息什么的”，Lynch說道：“你在這個場景下，可以直接發送信息。”為了應付更復雜的溝通需求，Apple Watch團隊為手表配備了麥克風，你可以通過Siri去口述消息，發出命令。語音控制太復雜？那么你還是用電話吧。
隨著測試的進行，他們發現讓手表運行更快才是至關重要的事情。一個交互可能只需要5秒，最長也就10秒。他們精簡了一些功能，并徹底刪除了另外一部分功能，因為它們不夠快速。為了提升速度，Lynch 和他的團隊不得不先后兩次重新設計了Apple Watch的軟件。在一個較早版本的Apple Watch 軟件中，用戶的信息會按照從上到下的時間軸來展現，但是最終這個設計被否決了。Apple Watch將在4月24日正式發售，到時候外界關注的焦點將會是蘋果如何減少用戶判斷重要信息的時間。
以Short Look為例：用戶感受到手腕震動了一下，這意味著用戶收到了短信，用戶抬起手腕，他會看到“Joe發來信息”。如果用戶立刻放下手腕，那么信息會保持未讀的狀態，而通知也會隨之消失。如果這時你沒有放下手腕，而是繼續保持狀態，屏幕上會顯示信息的內容。正如你處理信息的方式所反映的那樣，你對信息的感興趣的程度是Apple Watch 需要優先處理的唯一標準。正是這樣的交互設計，Apple Watch團隊會將你逐漸從手機屏幕上解放開來。
隨后，Apple Watch團隊開發了新的通知功能，讓你不用打開應用就能看到信息。他們創建了一個名為ie“Glances”的界面，在這里你可以快速瀏覽體育比分和新聞資訊。“我們重新思考了UI界面”，Lynch說道：“我們不止一次地重新構建了短信、郵件和日歷的應用，讓它們真正做細致了。”
Apple Watch的團隊不得不開發出優秀的軟件系統，不僅能呈現所有你要的內容，還不能造成負擔。一旦無法達標，用戶可能會因為紛擾的信息而感到苦惱，隨后摘掉手表。這樣一來，Apple Watch甚至可能成為你購買之后立刻想要退貨的數碼產品。此時，Lynch和他的團隊已經完成第三輪軟的開發，Ive、Dye 和其他人都相信，他們已經做到了軟硬件的平衡。
但是如果軟件太過復雜，硬件就跟不上了；所以人機界面團隊開始關注Apple Watch 的震動特性，攜手工程師打造全新的交互方式。Taptic Engine 就是在這樣的情形下誕生的，它可以給用戶一種手腕被手指輕拍的感覺。由于人體對于輕拍和嗡嗡聲極為敏感，所以Apple Watch可以通過節奏、力度和數量上的些許差異，傳達出豐富的信息。一種輕敲意味著有電話打進來，而另外一種略有不同的輕敲模式可能意味著5分鐘之后有個會議。
蘋果測試了許多原型設計，每款原型給人的感覺略有不同。“有些原型簡直讓人崩潰，”Lynch說道：“有些產品原型有讓人難以察覺，有些則讓人感覺像是有蟲子在手上爬。”有了Taptic Engine控制器之后，他們開始測試Apple Watch 專有的“通感（synesthesia）”功能，將特有的數字體驗轉化為輕敲和聲響。推特消息提醒給人是什么樣的感覺？重要信息又會怎么提醒？為了解決這些問題，設計師和工程師們開始從鬧鐘、鳥鳴到一切聲響中提取樣本，將聲響轉化為身體的感受。
Apple Watch的軟件開發團隊和人機界面團隊每周都會開例會，他們會對這些聲響和感覺進行測試。Ive 是最終的決策者，并且很多時候他并不滿意：類似金屬的聲音太大，也太亂了。為了讓聲音和輕敲的體驗達到Ive 滿意的狀態，兩個團隊耗費了一年多的時間。
在輕敲上的鉆研并不是Apple Watch團隊對細節追求完美的唯一體現。在這么小的屏幕上，任何細節都足以決定成敗，人機界面團隊為Apple Watch設計出多種新奇的交互方式。除了大家熟知的數碼表冠之外，還有Force Touch。只要你稍微用力按住屏幕，就能調用隱藏的菜單。為了更優秀的閱讀體驗，團隊還專門設計了名為“舊金山”的全新字體，用以替代標準的Helvetica字體。Dye 說道：“舊金山這套字體更為方正，四角弧度更大，和Apple Watch的外殼弧度更為接近。當字號較小的時候，字母間距會拉大，以保證易讀性；當字體變大的時候，間距縮小，充分利用屏幕空間。”他還補充道：“我們只是覺得這樣更漂亮一些。”
這個項目的每個參與者都充分地意識到，開發一款讓人戴在手腕上的優秀產品是多么的困難。毋庸置疑的是，瑞士的手表設計師們時刻面對著這樣的挑戰。Apple Watch團隊開始向瑞士的鐘表設計師們求教，打破了公司的慣例，不再為用戶提供極少數選項。所以，今天我們看到了三個截然不同的Apple Watch的版本：Apple Watch 運動版，基礎款，以及定制版Edition。鋁制外殼的運動版售價僅為349美元，但是功能和1.7萬美元起步的定制版幾乎完全一樣，盡管Dye堅持認為兩者是兩款截然不同的產品。
當然，這也是他從傳統手表行業汲取的經驗：個性化定制和美觀就是一切，若想讓一個公司的產品適應不同人的需求，唯一的辦法就是為不同品味、不同預算的人提供不同的選擇，包括尺寸、材質以及各種表帶。“你身上穿戴的東西通常都會出現在你的手腕上，我們不得不關注這一點。”Dye 補充道。
多種選擇從一開始就是Apple Watch的核心部分：兩種尺寸、三個版本、易于更換的表帶、無數中表盤以及顯示各種信息的插件，這些東西會讓你的手表。“我們不希望只有三個版本，而是希望有數百萬個版本，”Dye 說道：“借助軟件和硬件，我們可以做到這一點。”
在這個科技產品無處不在的時代，有了Apple Watch，蘋果向著高端產品制造商的方向邁出了合理而重要的一步。此刻的Apple Watch早已不僅僅是推送通知、撥打電話的炫酷同居，它更是一個時尚的宣言。在今天，用戶面前擺放著海量的消費類數字產品，蘋果得說服他們，購買Apple Watch 是值得的。當然，回報也是豐厚的：如果蘋果能賣出1.7萬美元的手表，那么它無疑也有機會征服其他的品市場，比如汽車。
硅谷市場研究機構Creative Strategies的分析師Ben Bajarin認為，蘋果可以搞定這一切。“蘋果擁有世界上利潤最豐厚、增長率最高的消費者群體，”他說道：“這基本上就是手表廠商的目標用戶：更多有錢的消費者。”手表行業每年的收入超過200億美元，而手表用戶和蘋果產品的用戶正好是重合的。蘋果正將目標鎖定在這群人的身上，而蘋果公司在Apple Watch 上的投入，已經超過了最的手表品牌Patek Philippe 。
當然，Apple Watch 在商業上對蘋果意義重大，但是Apple Watch 要解決的問題并不僅僅停留在商業上。如果Apple Watch 最終取得成功，那么它將深刻地改變我們和電子設備之間的關系。科技令我們疏遠了原本最應該珍視和關注的東西，朋友，美妙的瞬間，以及身邊最美的微笑。但是，的技術——Apple Watch——也可能讓這些東西重新回到我們身邊。蘋果最終能不能借助技術幫我們實現這一點，將成為蘋果市值突破萬億美元的關鍵。
Lynch 靠在椅子上，跟我談及他的幾個孩子，他是如此感激Apple Watch的存在，因為只需要一瞥，他就可以看到的信息是否重要，是否需要處理，他可以享受和家人的美好時光，再也不會被無關信息所打擾，而對于他的家庭而言，Apple Watch的存在并沒有影響他們的生活。
過了一會兒，Lynch 站起身來，他需要去同Dye 和Ive 匯報一些的信息。在接受采訪的整個過程中，Lynch自始至終都沒有看一眼他的手機。